Loeb e non solo, l’Extreme E sbarca in Sardegna

Il nove volte campione del mondo rally Sebastien Loeb sarà presente all’Island X Prix con il team ABT CUPRA XE

Sébastien Loeb torna nell’Extreme E. Il vincitore dell’edizione 2022 in coppia con Cristina Gutierrez, torna nella serie delicata ai fuoristrada elettrici. Il francese correrà con i colori del team ABT CUPRA XE e andrà a sostituire il qatarino Nasser Al-Attiyah, impegnato questo fine settimana in Friuli all’Italian Baja.

In carriera il transalpino ha vinto due gare nell’Extreme E, raccogliendo anche sei podi e sei “pole position”, ovvero migliori tempi nelle qualifiche. Al suo fianco ci sarà la svedese Klara Andersson, l’obiettivo della coppia è quello di provare a giocarsi il podio nelle due gare previste a Teulada.

“Sono molto contento di tornare a correre nell’Extreme E – ha dichiarato Loeb – È una competizione con caratteristiche simili al Rallycross, quindi penso di poter stare al passo e sono pronto a combattere. Inoltre sarà fantastico scoprire un nuovo team e allo stesso tempo incontrare nuovamente Klara”.

Si è detto emozionato di avere nel suo team Loeb, Thomas Biermaier, CEO e Team Principal di ABT, che ha dichiarato: “Nasser era in testa alla Campionato FIA Baja con due vittorie e ci ha chiesto se era possibile disputare il terzo round del Campionato e abbiamo reso possibile questa sua richiesta. Siamo felici di essere riusciti a ingaggiare Sébastien Loeb, avere nel nostro Team un campione del mondo e il detentore del titolo Extreme E per noi è un onore. Non vediamo l’ora di gareggiare in Sardegna, vogliamo divertirci insieme e puntare alla vittoria finale”.

L’Island X Prix, co-organizzato e coordinato dall’Automobile Club d’Italia col supporto della Regione Sardegna, si correrà nel weekend dell’8-9 luglio e, come di consueto, vedrà al via equipaggi di altissimo livello formati da un pilota uomo e una pilota donna che si alterneranno equamente alla guida dell’Odyssey21.  

Il format sperimentato proprio lo scorso anno in Sardegna, sabato 8 luglio e domenica 9 prevederà due intensi round, il quinto e il sesto di un campionato 2023 che ha già toccato l’Arabia Saudita e la Scozia e che, dopo l’estate, arriverà in Sud America. A ospitare la manifestazione, come nelle due edizioni precedenti, sarà l’Area Addestrativa dell’Esercito di Capo Teulada, nel Sulcis Iglesiente, all’interno della quale si sta già lavorando all’allestimento del paddock e del percorso di gara, un tracciato che avrà una lunghezza di circa tre chilometri che si preannuncia impegnativo e avvincente.

Tra i team, figurano McLaren, Rosberg X Racing, Acciona Sainz, X44 di Lewis Hamilton, ABT CUPRA, Carl Cox Motorsport, Jenson Button JbXe e Andretti, mentre tra i piloti spiccano, oltre a Sebastien Loeb, che sostituirà Nasser Al Attiyah al volante della Cupra, Johan Kristoffersson e Mattias Ekström. Tra le pilotesse, in attesa di conoscere un nuovo nome che verrà svelato lunedì, al via anche Christine Gz, Laia Sanz, Cristina Gutiérrez e l’italiana Tamara Molinaro, presente alla conferenza odierna. Nelle tre gare precedenti, due vittorie del Team Rosberg X Racing e una degli americani del N.99 Gmc Hummer Ev Chip Ganassi Racing, che si erano aggiudicati L’Island X Prix 1 nel 2022. Al momento in testa alla classifica c’è Veloce Racing, a quota 80 punti con due vittorie all’attivo, seguita da Acciona Sainz XE Team, con 69 punti, davanti ai campioni 2021 dell’RxR. A difendere il titolo, quest’anno, sarà invece il team di Lewis Hamilton, X44 Vida Carbon Racing, attualmente quarto. 

I commenti. “Prosegue la stagione degli eventi sportivi programmati dalla Regione che, oltre a promuovere il territorio, sono in grado di creare una ricaduta economica importante e, considerato il valore dei dieci equipaggi in gara, lo spettacolo è garantito“, ha dichiarato l’assessore regionale al Turismo, Gianni Chessa.

“L’Aci Sardegna è orgogliosa che l’Italia sia l’unica nazione che, per la terza stagione consecutiva, ospita una tappa dell’Extreme E, ancora una volta nella nostra regione. Tutto questo è possibile grazie all’Automobile Club d’Italia e al presidente Angelo Sticchi Damiani che, come noi, ha creduto e scommesso su questa nuova serie che ha dimostrato di essere un grande successo. Inoltre, grazie alla sinergia con l’Aci Cagliari e il suo presidente Antonello Fiori, abbiamo portato nelle piazze di Iglesias, Carbonia e Cagliari il Suv Odyssey21 e mostrato alla gente un importante spaccato di questa straordinaria realtà sportiva. Un forte ringraziamento va alla Regione Sardegna per il costante supporto, all’Esercito Italiano per l’ospitalità dimostrata, alla Cantina di Santadi, partner della manifestazione dal 2021. Ci tengo a ringraziare anche l’Università di Cagliari e in particolare la Facoltà di Ingegneria e Architettura, con cui abbiamo avviato una prestigiosa collaborazione di cui parleremo nei prossimi giorni”, ha commentato Giulio Pes di San Vittorio, presidente di Aci Sardegna. 

“La Sardegna è sempre stata molto amata dai team e dai piloti e quest’anno l’Island X Prix sarà altrettanto entusiasmante. Il tracciato sarà più breve ma più largo e favorirà i sorpassi. Stiamo di nuovo lavorando col nostro partner MedSea, con cui proseguiremo il lavoro fatto e inoltre pianteremo mezzo ettaro di piante mellifere, alberi e arbusti per aiutare ad aumentare le biodiversità e favorire le api e il processo di impollinazione. Il nostro sforzo combinato serve a combattere l’estinzione di api e altre specie impollinatrici. È il primo progetto di questo tipo in Sardegna ed è unico nel suo genere” ha spiegato James Taylor, Chief Championship Officer di Extreme E.

“L’Esercito ha accolto con estremo piacere la scelta di svolgere per la terza volta la tappa europea del campionato di rally com Suv elettrici Extreme E presso la più importante infrastruttura addestrativa del territorio nazionale. L’attività si inquadra perfettamente nell’ambito dei contenuti del Disciplinare d’Uso sottoscritto con il presidente Solinas nel dicembre 2020, che prevede l’utilizzo di parti dell’Area Addestrativa, in totale sicurezza, per iniziative che potrebbero avere importanti riflessi economici nei territori circostanti, rendendola una risorsa per il territorio”, ha dichiarato il Generale di Brigata Stefano Scanu, Comandante del Comando Militare Esercito Sardegna.

Legacy. La serie Extreme E è nata per accrescere la consapevolezza e la sensibilità verso gli effetti dei cambiamenti climatici attraverso la visibilità data da una competizione motoristica che tocca gli angoli più remoti della Terra. La Sardegna, come tanti altri luoghi, è sempre più esposta agli effetti dei cambiamenti climatici, all’innalzamento delle temperature e agli incendi. Come nelle edizioni precedenti, Extreme E lavorerà al fianco di Medsea (Mediterranean Sea and Cost) Foundation, continuerà a sviluppare i progetti Legacy già avviati in passato di piantumazioni di alberi nell’Oristanese e riforestazione della Poseidonia Marina. Nel 2023 si realizzerà un nuovo progetto, nella Foresta di Gutturu Mannu, che prevede la piantumazione di piante mellifere che favoriscano le api, fondamentali per garantire l’impollinazione e la tutela delle biodiversità ma purtroppo minacciate di estinzione dalle azioni umane, in particolare dai devastanti incendi.