Cais cerca riscatto nell’ERC alla gara di casa

Il risultato ottenuto in Polonia ha rappresentato il secondo piazzamento a punti della stagione ERC per Cais, che si è avvicinato alla top 20 della classifica del campionato. Il decimo posto è arrivato al termine di una sfida particolarmente combattuta con William Creighton.

Erik Cais si prepara ad affrontare il Barum Czech Rally Zlín con l’obiettivo di migliorare il decimo posto conquistato al Rally di Polonia e raccogliere nuovi punti nel Campionato Europeo Rally FIA. Per il pilota ceco, però, l’appuntamento del 14-16 agosto ha un significato particolare: Cais è cresciuto proprio a Zlín, la città che ospita la manifestazione, e torna quindi a correre davanti al proprio pubblico.

Il risultato ottenuto in Polonia ha rappresentato il secondo piazzamento a punti della stagione ERC per Cais, che si è avvicinato alla top 20 della classifica del campionato. Il decimo posto è arrivato al termine di una sfida particolarmente combattuta con William Creighton. I due hanno concluso con lo stesso tempo, ma il pilota irlandese ha ottenuto il nono posto grazie al miglior tempo fatto registrare nella prima prova speciale completa della gara.

Cais ha quindi chiuso al decimo posto per il Team MRF Tyres, ma il risultato ha comunque avuto un peso importante in vista del suo appuntamento più atteso della stagione.

“Sono davvero contento che siamo finiti nella top 10”, ha detto Cais. “Certo, è un po’ agrodolce aver concluso l’ultima tappa a pari merito con William, che è stato veloce nella seconda tappa e questo ha contribuito al risultato, lo rispettiamo totalmente e gli facciamo i nostri complimenti. Comunque, è stata una bella battaglia e mi sono divertito molto. Siamo contenti di aver alzato un po’ il ritmo e ora non vediamo l’ora di correre la nostra gara di casa. Sarà dura e lunga, ma bellissima”.

Un rapporto particolare con il Barum

Il Barum Czech Rally Zlín è una gara che Cais conosce bene, ma che negli anni gli ha riservato sia grandi soddisfazioni sia delusioni. Il pilota ceco ha debuttato nella manifestazione nel 2018, alla sua undicesima partecipazione agonistica. In quell’occasione era in testa alla propria categoria quando mancavano soltanto due prove speciali alla conclusione, ma la sua gara terminò dopo una foratura provocata dall’urto contro un muro.

Ancora più importante è stato quanto accaduto nel 2021. Cais arrivò alla tappa finale del rally con un vantaggio di 20,2 secondi nei confronti di Jan Kopecký, leggenda del rallysmo ceco ed ex campione ERC. La possibilità di conquistare la vittoria nel campionato europeo sembrava concreta, ma un tratto scivoloso pose fine alla sua gara.

Anche il 2024 è stato un anno significativo per Cais a Zlín. Il pilota ceco riuscì a vincere più prove speciali di qualsiasi altro concorrente, dimostrando di avere la velocità necessaria per competere ai vertici. Il risultato finale, tuttavia, non rispecchiò completamente il suo rendimento: una penalità di 20 secondi e una gomma a terra lo relegarono al terzo posto della classifica generale.

Sono episodi che spiegano perché il Barum rappresenti per Cais una gara particolare. La conoscenza delle prove speciali e la velocità dimostrata negli anni costituiscono un elemento importante, ma la gara ha più volte dimostrato di poter cambiare rapidamente il proprio volto.

L’obiettivo è aumentare il ritmo

Cais arriva all’edizione numero 55 con la consapevolezza delle difficoltà che lo attendono. Il pilota ceco ha indicato chiaramente l’obiettivo: chiudere il rally nel miglior modo possibile per conquistare punti importanti per il campionato, cercando contemporaneamente di essere il più veloce possibile.

“È un rally bellissimo e la 55ª edizione sarà speciale come sempre”, ha spiegato Cais. “Voglio finire al meglio per conquistare punti in campionato e sicuramente voglio essere il più veloce possibile. So come vincere le prove speciali [in questo rally], ma la competizione è di altissimo livello e forse quest’anno la nostra velocità non è la stessa”.

Le parole del pilota ceco sottolineano anche l’equilibrio con cui Cais affronta l’appuntamento. La conoscenza del percorso e le esperienze maturate nelle precedenti edizioni costituiscono un punto di riferimento, ma il livello della competizione nel Campionato Europeo Rally rimane particolarmente elevato.

Il decimo posto ottenuto in Polonia ha comunque fornito una spinta importante. Cais ha infatti potuto chiudere la gara con un risultato a punti dopo una sfida serrata, riuscendo inoltre ad aumentare il proprio ritmo nella parte conclusiva dell’evento.

Una Hyundai i20 N Rally2 con MRF

Anche al Barum Czech Rally Zlín Cais sarà al volante della Hyundai i20 N Rally2 del Team MRF Tyres. La vettura sarà equipaggiata con pneumatici MRF e Cais condividerà l’abitacolo con il connazionale Daniel Trunkát.

Al Rally di Polonia il pilota ceco ha ottenuto 24 tempi di tappa tra i più veloci. Un dato che conferma la capacità di Cais di essere competitivo sulle singole prove speciali, elemento che sarà particolarmente importante anche sulle strade del Barum.

La gara di casa rappresenterà quindi un nuovo banco di prova per la coppia ceca e per il Team MRF Tyres. Cais potrà contare sulla conoscenza di un appuntamento che ha già affrontato in diverse occasioni, ma dovrà trasformare questa esperienza in un risultato complessivo all’altezza della velocità mostrata in alcune delle precedenti edizioni.

Il precedente del 2024, quando fu il pilota più vincente in termini di prove speciali ma terminò terzo, dimostra infatti quanto sia importante riuscire a mantenere il ritmo per tutta la durata del rally.

La gara di casa davanti al pubblico ceco

Il Barum Czech Rally Zlín si svolgerà dal 14 al 16 agosto e sarà il prossimo appuntamento del Campionato Europeo Rally FIA. Per Cais sarà soprattutto l’occasione di correre davanti al pubblico della propria città, in un contesto che conosce fin dagli inizi della sua carriera.

Il pilota ceco ha già dimostrato di poter essere protagonista sulle prove del Barum. Nel 2021 è stato a un passo dalla vittoria, mentre nel 2024 ha conquistato più prove speciali di qualsiasi altro rivale. In entrambi i casi, tuttavia, il risultato finale non ha premiato completamente la sua velocità.

A 27 anni appena compiuti, Cais torna quindi a Zlín con un obiettivo preciso: sfruttare la gara di casa per ottenere punti e cercare un risultato migliore rispetto al decimo posto conquistato in Polonia. La Hyundai i20 N Rally2 del Team MRF Tyres sarà nuovamente affidata al pilota ceco e a Daniel Trunkát, con la coppia chiamata ad affrontare un rally che lo stesso Cais definisce «duro e lungo, ma bellissimo».

Dopo il risultato ottenuto in Polonia, il Barum rappresenta dunque una nuova opportunità per Cais. La velocità non gli è mai mancata sulle prove di Zlín; ora l’obiettivo sarà riuscire a trasformarla in un risultato finale all’altezza delle aspettative nella sua gara di casa.