Dopo quattro giorni di intensa battaglia sulle strade ghiacciate di Umeå, Evans ha dato il massimo nei momenti decisivi, respingendo Katsuta nell’ultima giornata e centrando la sua decima vittoria nel WRC con un margine di 3,8 secondi.

Domenica, Elfyn Evans ha resistito all’attacco deciso del compagno di squadra della Toyota GAZOO Racing, Takamoto Katsuta, assicurandosi la vittoria al Rally di Svezia e conquistando la leadership nella classifica del Campionato mondiale rally FIA.

Dopo quattro giorni di intensa battaglia sulle strade ghiacciate di Umeå, Evans ha dato il massimo nei momenti decisivi, respingendo Katsuta nell’ultima giornata e centrando la sua decima vittoria nel WRC con un margine di 3,8 secondi. Partito con un vantaggio risicato di soli 3 secondi, il gallese ha momentaneamente ceduto la testa della gara quando Katsuta ha segnato un tempo di tappa di 7,5 secondi nella prima manche di Västervik. Evans e il copilota Scott Martin hanno reagito prontamente, stabilendo il tempo di riferimento nella corsa successiva e riconquistando il comando con 3,7 secondi di margine. Hanno poi consolidato il successo nella Wolf Power Stage, ultima speciale del rally, mentre Katsuta ha dovuto difendersi dall’attacco di Thierry Neuville, che ha concluso terzo a 11,9 secondi dal vincitore.

Il successo ha portato Evans in vetta alla classifica mondiale con 28 punti dopo due delle 14 gare previste, rafforzando la posizione di rilievo conquistata al Rally di Monte-Carlo, gara inaugurale della stagione.

“È stato un ottimo weekend, anche se mi sono complicato la vita nella prima speciale di stamattina”, ha dichiarato Evans. “Almeno questo mi ha aiutato a restare concentrato. Abbiamo guidato bene nelle ultime due tappe e siamo naturalmente molto soddisfatti del risultato finale. Per quanto riguarda il campionato, è un inizio eccellente. Ovviamente è ancora presto, ma non si può desiderare di meglio”.

Thierry Neuville, campione in carica, ha dovuto lottare duramente per conquistare l’ultimo posto sul podio, tenendo a distanza di soli 4,9 secondi il compagno di squadra Ott Tänak. L’estone, rallentato da un problema di mappatura del motore nella giornata di sabato, ha ritrovato ritmo e velocità nella Super Sunday, piazzandosi dietro Evans e Katsuta come migliore prestazione nell’ultima giornata.

Il due volte campione WRC Kalle Rovanperä ha vissuto un weekend complicato, senza riuscire a trovare il consueto ritmo. La stella della Toyota ha conquistato una sola speciale nelle 18 prove del rally e ha concluso a 16 secondi da Tänak, accontentandosi del quinto posto. Mārtiņš Sesks ha realizzato una buona prestazione al suo ritorno nel WRC, chiudendo sesto e miglior pilota della M-Sport Ford, con 17,6 secondi di vantaggio su Sami Pajari della Toyota. Josh McErlean, inizialmente ottavo, è retrocesso dopo essersi impantanato con la sua Puma Rally1 in un cumulo di neve nella prima speciale della giornata. Grégoire Munster ha ereditato l’ottavo posto, mentre i protagonisti del WRC2, Oliver Solberg e Roope Korhonen, hanno completato la top 10.

Il Campionato mondiale rally FIA proseguirà in Africa con il leggendario Safari Rally Kenya, terza tappa della stagione, in programma dal 20 al 23 marzo.

Day 3

Elfyn Evans si appresta ad affrontare l’ultima giornata del Rally di Svezia con la vittoria ancora aperta: il suo vantaggio sul compagno di squadra della Toyota GAZOO Racing, Takamoto Katsuta, è stato ridotto a soli 3,0 secondi.

Evans, secondo al Rally di Monte Carlo, ha iniziato la penultima tappa con un margine di appena 0,6 secondi su Katsuta, al volante della stessa GR Yaris Rally1. I due piloti sono stati quasi appaiati nelle rapide prove speciali ghiacciate attorno a Umeå, ma un ottimo avvio nel circuito pomeridiano ha permesso a Evans di allungare fino a 8,6 secondi, aiutato anche da un errore di Katsuta che ha superato un incrocio nella SS12.

La situazione si è nuovamente complicata nella PS14, quando Katsuta ha ridotto il distacco a 6 secondi. Successivamente, un problema alla vettura di Evans nell’ultima speciale della giornata ha ulteriormente limato il suo vantaggio a soli 3 secondi. Il gallese ha spiegato: “In arrivo all’incrocio, ho perso il controllo del posteriore e la vettura si è spenta in frenata. Non è la situazione ideale”.

Katsuta, già salito sul podio cinque volte, è ancora alla ricerca della sua prima vittoria nel WRC, ma mantiene un approccio prudente: “Voglio solo finire il rally. Parlerò con i miei superiori e vedremo cosa decideranno. Certo, ho molta fame di risultati, ma a volte l’eccesso di entusiasmo può causare problemi”.

Thierry Neuville, partito quinto, ha compiuto una grande rimonta, superando il compagno di squadra Hyundai Ott Tänak, rallentato da una perdita di liquido refrigerante, e ha chiuso la giornata con 6,5 secondi di vantaggio sull’estone e soli 6,3 secondi da Evans. “Dobbiamo prepararci bene stasera e riprovarci domani”, ha commentato Neuville. “Sono soddisfatto di oggi: abbiamo mantenuto un buon ritmo e gestito i rischi. Speriamo di avere le stesse sensazioni domani”.

Adrien Fourmaux ha visto sfumare la possibilità di podio a causa di diversi imprevisti. Dopo essersi fermato subito all’inizio della PS10 per sistemare il cinturino del casco, il francese ha recuperato con una vittoria nella PS11, per poi scivolare nella PS12 e bloccare la sua Hyundai in un cumulo di neve, chiudendo prematuramente la giornata.

Kalle Rovanperä ha approfittato del caos, risalendo al quinto posto con la sua Toyota e riducendo il distacco da Tänak a 10,1 secondi in vista dell’ultima giornata di tre speciali. Mārtiņš Sesks è sesto con la Ford Puma Rally1 M-Sport, riuscendo a tenere dietro Sami Pajari di 12,2 secondi nonostante un testacoda nella PS13. Più indietro, Josh McErlean e Grégoire Munster occupano l’ottavo e il nono posto, mentre Oliver Solberg guida la classifica WRC2 chiudendo la top 10 generale.

Domenica restano solo tre prove speciali e quasi 70 km cronometrati prima che il Rally di Svezia incoroni il suo vincitore.

Day 2

Elfyn Evans ha prevalso in una serrata lotta al Rally di Svezia, mantenendo un margine di soli 8,4 secondi sui primi quattro piloti dopo un venerdì mattina ricco di emozioni sulle speciali ghiacciate di Västerbotten.

Dopo aver inaugurato il rally in grande stile vincendo la super speciale di giovedì sera a Umeå e conquistando un piccolo vantaggio iniziale di 0,5 secondi con la sua Toyota GR Yaris Rally1, Evans ha incrementato il distacco a 3,9 secondi su Ott Tänak grazie a due veloci prove forestali di questa mattina, prima di trovarsi sotto la crescente pressione di un ispirato Adrien Fourmaux.

Il francese Fourmaux, alla sua seconda gara con Hyundai, ha mostrato grande forma, vincendo due speciali consecutive ad Andersvattnet e Bäck, superando Tänak e riducendo il margine di Evans a soli 1,9 secondi prima dell’inizio del pomeriggio. Evans, che ha aperto la gara, ha commentato: “È andata bene, ma valutare l’aderenza sulle strade bianche è stato piuttosto complicato. È ancora presto per giudicare i nuovi pneumatici Hankook, ma il pomeriggio sarà un vero banco di prova”.

Tänak, distante 4,3 secondi da Fourmaux, ha faticato a causa del sottosterzo sulla sua Hyundai recentemente aggiornata. Il francese della squadra si è confermato finora come il migliore tra i piloti Hyundai in questa stagione, arrivando in Svezia fresco del podio al debutto con la squadra a Montecarlo. Fourmaux ha commentato: “Le condizioni erano davvero belle per guidare. Sono soddisfatto di come abbiamo gestito le gomme stamattina e di aver guidato in modo pulito nelle ultime due speciali”.

Takamoto Katsuta della Toyota ha impressionato in modo discreto, registrando una serie di tempi da top-three e confermandosi quarto assoluto, a soli 8,4 secondi da Evans. Il pilota giapponese aveva un vantaggio di 9,6 secondi sul compagno di squadra Kalle Rovanperä, quinto, che ha espresso delusione per la propria velocità e per le difficoltà riscontrate durante l’assistenza di mezzogiorno.

Il campione in carica Thierry Neuville, sesto, ha affrontato un turno impegnativo, lottando con il sottosterzo come il compagno Tänak. Dietro di loro, il duo M-Sport Ford composto da Josh McErlean e Mārtiņš Sesks si è conteso il settimo posto, con McErlean che ha avuto la meglio per soli 1,6 secondi. Sami Pajari ha completato l’ottava posizione, pur dovendo fronteggiare una gomma staccata dal cerchio dopo aver urtato un cumulo di neve nella PS2.

Grégoire Munster si è piazzato nono, mentre l’idolo locale Oliver Solberg ha dominato la categoria WRC2, chiudendo la top 10 della classifica generale.

Day 1

Thierry Neuville non ha perso tempo a far valere la sua esperienza sulle strade ghiacciate del Rally di Svezia, conquistando il miglior tempo nella prova di giovedì mattina, aprendo così il secondo round del WRC 2025.

Nel warm-up di 3,44 km a Umeå, il campione in carica ha progressivamente aumentato il ritmo, chiudendo con una quarta e ultima run straordinaria a bordo della sua Hyundai i20 N Rally1, registrando il tempo più veloce. Mārtiņš Sesks si è distinto con il secondo miglior crono, a soli 1,4 secondi da Neuville, esordendo nella stagione 2025 alla guida di una Ford Puma Rally1 della M-Sport. Come il belga, anche il lettone ha mostrato un miglioramento costante a ogni passaggio.

“La speciale non riflette esattamente il rally, ma serve per capire come si comportano vettura e gomme. Il grip era molto più alto del previsto. Non so se sarà così nelle prove, ma lo scopriremo”, ha commentato Neuville.

I compagni di squadra Hyundai, Ott Tänak e Adrien Fourmaux, hanno piazzato le loro i20 N Rally1 tra i primi quattro, confermando la solidità del team. Tänak, desideroso di riscattare un Rally di Monte-Carlo deludente, ha ricordato il suo ottimo record personale in Svezia e ha espresso ottimismo dopo gli ultimi aggiornamenti apportati alla vettura.

“Cerchiamo sempre di migliorare e il team ha fatto il massimo per affinare la vettura. Ora vedremo nel rally. Ci sono ancora molte incognite e da adattarsi, ma finora – almeno nello shakedown – le sensazioni sono positive”, ha dichiarato Tänak.

Per la Toyota GAZOO Racing, Elfyn Evans ha guidato la classifica interna, piazzandosi quinto davanti al compagno di squadra Kalle Rovanperä di sei decimi di secondo. Josh McErlean, al debutto con la Puma Rally1, ha impressionato conquistando l’ottavo posto, seguito da Sami Pajari, mentre Takamoto Katsuta e Grégoire Munster hanno completato la top 10.

La competizione entrerà nel vivo oggi pomeriggio con la cerimonia di partenza a Umeå. Gli equipaggi affronteranno 18 prove speciali per oltre 300 km cronometrati prima del traguardo di domenica.