WRC: Rally Portugal 2025

La 63ª vittoria di Ogier nel WRC sembrava tutt’altro che scontata fino al drammatico finale di sabato. Dopo aver seguito il leader di lunga data Tänak per tutto il rally, il francese ha ereditato la prima posizione quando la i20 N Rally1 dell’estone ha subito un guasto al servosterzo nella PS Amarante 2.

Sébastien Ogier ha ampliato il suo record al Vodafone Rally de Portugal domenica, conquistando la settima vittoria nell’evento, mentre la Toyota ha confermato il suo inizio impeccabile nel 2025 con una quinta vittoria in altrettanti round.

Co-pilotato da Vincent Landais, Ogier ha concluso la classica gara su terra di quattro giorni con 8,7 secondi di vantaggio su Ott Tänak della Hyundai, con il collega della GR Yaris Rally1 Kalle Rovanperä terzo, staccato di altri 3,5 secondi.

La 63ª vittoria di Ogier nel WRC sembrava tutt’altro che scontata fino al drammatico finale di sabato. Dopo aver seguito il leader di lunga data Tänak per tutto il rally, il francese ha ereditato la prima posizione quando la i20 N Rally1 dell’estone ha subito un guasto al servosterzo nella PS Amarante 2. Il problema ha fatto scivolare Tänak al terzo posto durante la notte, dando a Ogier un vantaggio di 27,6 secondi su Rovanperä in vista della gara di domenica.

Nonostante le gare energiche di Tänak e Rovanperä nell’ultima giornata (Tänak ha conquistato il massimo dei punti nella Super Sunday e ha riconquistato il secondo posto nella penultima PS), nessuno dei due è riuscito a scalzare l’otto volte campione del mondo.

Il dominio della Toyota rimane intatto: Ogier, Rovanperä ed Elfyn Evans hanno conquistato vittorie ciascuno nel 2025.

“Penso che sia qualcosa di cui posso essere orgoglioso, il modo in cui sono riuscito a rimanere competitivo dopo tutti questi anni”, ha detto Ogier dopo l’arrivo. “Grazie al team: è stato fantastico guidare questo fine settimana. Ott stava semplicemente volando, forse un po’ troppo – non so. Da parte nostra, la gestione della gara è sicuramente un’arte che abbiamo, quindi sono contento. Sette volte qui in Portogallo, non male.”

Il risultato di Rovanperä ha ridotto il vantaggio di Evans in campionato a 30 punti, a nove round dalla fine. Ogier, impegnato in un programma part-time, ora occupa il terzo posto nella classifica generale, con Tänak quarto.

Il campione in carica Thierry Neuville ha concluso quarto, a 26,3 secondi dal compagno di squadra Tänak. Il belga ha dovuto lottare contro un persistente “posteriore instabile” ed è scivolato al quinto posto nella classifica del campionato.

Takamoto Katsuta ha dovuto affrontare una gara frustrante, aggravata da un testacoda nella penultima PS. Il pilota giapponese era arrivato secondo venerdì, ma ha chiuso a più di un minuto da Neuville, quinto.

Evans ha conquistato il sesto posto assoluto, superando Sami Pajari domenica. Ha concluso con 7,3 secondi di vantaggio sul giovane finlandese, dopo aver faticato a recuperare terreno a causa dei compiti di apertura della strada di venerdì, che avevano compromesso le sue possibilità.

Josh McErlean della M-Sport Ford ha impressionato con una delle sue prestazioni più consistenti finora, chiudendo ottavo davanti al compagno di squadra Grégoire Munster, mentre il vincitore del WRC2, Oliver Solberg, ha completato la top 10.

Il campionato proseguirà con il Rally Italia Sardegna, con base a Olbia dal 5 all’8 giugno, dove ci attendono ancora caldo e strade sterrate impegnative.

Day 3

Sébastien Ogier sorprende per la sua posizione in testa al Vodafone Rally de Portugal, dopo che le speranze di Ott Tänak di una vittoria tanto attesa sono state infrante da un guasto al servosterzo nel tardo pomeriggio di sabato.

Tänak era in testa alla gara su terra fin da venerdì mattina e, dopo un inizio difficile, aveva recuperato nella penultima tappa, vincendo tre PS consecutive e ricostruendo un vantaggio a due cifre. In vista della penultima PS, Amarante 2, il pilota Hyundai sembrava saldamente in controllo, ma tutto è cambiato nella speciale più lunga del rally.

Un problema al servosterzo si è verificato a metà del test di 22,10 km, costringendo Tänak a lottare con la sua i20 N Rally1 fino al traguardo. Ha perso oltre 45 secondi e ha lasciato sfumare il vantaggio conquistato con tanta fatica, scivolando al terzo posto nella classifica generale.

Ogier, che aveva trascorso gran parte della giornata alle spalle di Tänak, si è improvvisamente ritrovato in testa. L’otto volte campione del mondo ora guida la gara con 27,6 secondi di vantaggio in vista della finale di sei PS di domenica, ed è a un passo dal conquistare il settimo successo da record al Vodafone Rally de Portugal.

“Non è così che si vuole vincere un incontro”, ha detto Ogier. “Stavamo entrambi spingendo al massimo: è così che funziona. Abbiamo cercato di mantenere la pressione, anche se lui era un po’ più veloce. Alla fine della PS precedente, ho detto al mio ingegnere: ‘Onestamente, può succedere di tutto: è dura là fuori. Sta spingendo al massimo, dobbiamo mantenere la pressione’”.
“Non sono contento”, ha continuato. “Non voglio festeggiare in questo modo. Spero solo che riesca a recuperare ancora più punti possibile: non è finita. Domani sarà una lunga giornata”.

Tänak ha commentato: “Fa parte del gioco, credo. È stato un vero peccato, ma abbiamo dato tutto quello che avevamo”.

Kalle Rovanperä è risalito al secondo posto, con 8,5 secondi di vantaggio su Tänak. La stella della Toyota aveva iniziato la giornata in quarta posizione, ma ha superato Takamoto Katsuta nel corso della mattinata, staccandosi progressivamente nel corso delle PS successive.

Il ritmo di Katsuta è calato nel pomeriggio, perdendo terreno dietro Thierry Neuville della Hyundai, risalito al quarto posto nella penultima PS. Il belga ora è staccato di 17,0 secondi da Rovanperä, con Katsuta quinto a 2,2 secondi.

Il leader del campionato, Elfyn Evans, ha dovuto affrontare un’altra giornata difficile e si trova al settimo posto assoluto dietro a Sami Pajari. Dopo aver perso tempo nella PS d’apertura di venerdì, Evans ha faticato a trovare il ritmo nonostante una migliore posizione di partenza sabato e ora è in svantaggio di 17,5 secondi rispetto a Pajari.

Josh McErlean è risalito all’ottavo posto, superando il collega della M-Sport Ford Grégoire Munster nella PS di apertura. L’irlandese ha chiuso la giornata con un vantaggio di 28,5 secondi nel duello interno al team. Oliver Solberg ha completato la classifica al decimo posto e continua a dominare la categoria WRC2, mantenendo un margine di 50,1 secondi su Gus Greensmith.

Day 2

Ott Tänak è in testa al Vodafone Rally de Portugal dopo una prima tappa impegnativa venerdì, con appena 7,0 secondi di differenza tra il pilota Hyundai e Sébastien Ogier dopo quasi 150 chilometri di gare su terra.

Tänak, al volante della sua i20 N Rally1, ha raggiunto un traguardo personale, conquistando la 400ª vittoria di prova speciale nel Campionato Mondiale Rally FIA nell’ultima PS della giornata, Sever/Albergaria. In precedenza, aveva superato il vincitore della super speciale di giovedì sera, Elfyn Evans, nella prima PS di venerdì, aggiudicandosi quattro delle dieci prove della giornata.

Adrien Fourmaux ha risposto inizialmente al ritmo di Tänak, vincendo due PS e riducendo il distacco a soli due decimi di secondo a mezzogiorno. La sua sfida, però, si è conclusa nel pomeriggio quando ha urtato una roccia nascosta in un tornante, rompendo lo sterzo anteriore sinistro della sua Hyundai e ritirandosi sul posto.

Questo incidente ha promosso temporaneamente Takamoto Katsuta al secondo posto, ma Ogier ha presto preso il comando, trovando il ritmo dopo aver modificato l’assetto troppo morbido della mattina e chiudendo la giornata con 20,1 secondi di vantaggio su Katsuta.

“Se ci fossero tanti titoli iridati [quante vittorie di prova speciale], sarebbe ancora meglio”, ha scherzato Tänak. “Comunque, è un bel numero. La giornata è stata impegnativa, soprattutto nel secondo giro. Non siamo riusciti a trovare subito il ritmo giusto e abbiamo faticato un po’, ma le ultime due PS sono state pulite, quindi va bene così”.

Kalle Rovanperä ha portato la sua Toyota al terzo posto tra i primi quattro, chiudendo la giornata a soli 1,2 secondi da Katsuta. Il due volte campione del mondo ha ammesso che la superficie sembrava più scivolosa del previsto, ma ora è pronto a intaccare il vantaggio in campionato del compagno di squadra Elfyn Evans, che ha chiuso settimo, dietro al campione in carica Thierry Neuville e a Sami Pajari.

Neuville ha evitato danni dopo aver urtato una scarpata nella PS2 e ha concluso la tappa a soli 4,4 secondi da Rovanperä, mentre Evans, costretto ad aprire la pista, ha faticato a trovare trazione e ha chiuso oltre un minuto dal leader.

Grégoire Munster e Josh McErlean si sono piazzati rispettivamente ottavo e nono per M-Sport Ford, mentre Oliver Solberg ha guidato la WRC2 chiudendo in decima posizione. Delusione per il battistrada dello shakedown Mārtiņš Sesks, la cui giornata è stata compromessa presto da un cambio gomme nella PS2, aggravato da una penalità di tre minuti più avanti nella tappa.

Il percorso di sabato prevede altre sette PS impegnative, per un totale di 122,92 chilometri competitivi, tra cui due passaggi attraverso l’iconica prova di Amarante.

Day 1

Mārtiņš Sesks ha attirato l’attenzione durante lo shakedown del Vodafone Rally de Portugal di giovedì mattina, segnando il tempo più veloce grazie a una spinta finale nella sua quarta e ultima prova.

Al volante della Ford Puma Rally1 della M-Sport, il pilota lettone ha chiuso il quarto passaggio della speciale di Baltar, lunga 5,72 km, in 3 minuti e 52,3 secondi, precedendo di 0,6 secondi il leader provvisorio Kalle Rovanperä. Sesks sta disputando un programma di sei round nel 2025 e questa è solo la sua seconda partenza stagionale, dopo aver impressionato con il sesto posto assoluto al Rally di Svezia.

Lo scorso anno, il lettone aveva già mostrato ottime prestazioni sulla ghiaia, registrando spesso tempi tra i primi tre nelle gare di casa in Lettonia e in Polonia, e il ritmo mostrato in Portogallo lascia intendere che è pronto a dare il massimo.

Rovanperä, invece, sembrava destinato a proseguire la sua striscia vincente dal Rally Islas Canarias, segnando il miglior tempo nella seconda manche con 3 minuti e 52,9 secondi alla guida della Toyota GR Yaris Rally1. Alla fine, ha dovuto accontentarsi del secondo posto, con Thierry Neuville della Hyundai al terzo, a soli 0,3 secondi di distacco.

“È bello tornare sulla ghiaia”, ha commentato Rovanperä. Il finlandese rimane il più vicino inseguitore del leader di campionato Elfyn Evans, con 43 punti di ritardo dal compagno di squadra Toyota. Rovanperä punta alla terza vittoria in Portogallo, avendo trionfato in questo evento nel 2022 e nel 2023: “Il Portogallo è sempre un rally divertente. Abbiamo un buon feeling: non credo otterremo lo stesso risultato o ritmo delle Canarie, ma faremo del nostro meglio. Dopo i test, il feeling con la macchina non è ancora perfetto sulla terra, quindi c’è del lavoro da fare, ma vedremo cosa riusciremo a ottenere questo fine settimana.”

Sébastien Ogier, pilota di maggior successo nella storia del Rally del Portogallo con sei vittorie, si è piazzato quarto, subito davanti a Ott Tänak della Hyundai, mentre Evans ha chiuso sesto. Il campione in carica Neuville si è classificato terzo.

Evans dovrà affrontare la sfida aggiuntiva di partire per primo nella tappa inaugurale di venerdì, uno svantaggio noto sulle strade sabbiose e sconnesse del Portogallo.