Nicola Albanese, sue le A112 Abarth della Grifone
Se n’è andato a 85 anni il preparatore genovese, ricordato anche per le Fiat 127 allestite per correre il Safari e per la Ritmo che vinse il Campionato Italiano con Paolo Fabrizio Fabri.
Il mondo del motorsport italiano piange la scomparsa di Nicola Albanese, preparatore di auto da corsa, spentosi a Genova all’età di 85 anni. La sua carriera, che ha attraversato diverse decadi, ha lasciato un’impronta indelebile nel panorama rallystico nazionale e internazionale. Nicola Albanese iniziò la sua avventura nel mondo delle corse nel 1965, preparando una Fiat 500 dopo aver seguito la Formula 875 del pilota genovese Mimmo Cevasco. Questo primo passo fu seguito dalla costruzione di una Formula 850, che però non vide mai la pista. Tuttavia, questi primi esperimenti furono solo l’inizio di una carriera destinata a raggiungere vette ben più alte.
Il vero momento di gloria per Albanese arrivò tra la fine degli anni ’70 e gli anni ’80. In questo periodo, strinse una stretta collaborazione con la Scuderia del Grifone, per la quale preparò le A122 Abarth del Trofeo. In tutto, nel corso degli anni, furono circa una quindicina. Tra i piloti i primi vincitori del Trofeo Attilio Bettega e Fabrizio Tabaton, senza dimenticare Carlo Capone e Michele Cinotto.
Il talento di Albanese non si limitò alle piccole Autobianchi. Nel 1980, preparò la Fiat Ritmo Gruppo 2 della Grifone con cui Carlo Capone vinse il 1° Rally della Lanterna. Successivamente, allestì la Ritmo Abarth 130 TC che portò Paolo Fabrizio Fabbri alla vittoria del Campionato italiano rally.
Uno dei capitoli più affascinanti della carriera di Albanese fu la partecipazione al Safari Rally in Kenya nel 1981. Per questa leggendaria competizione, preparò tre Fiat 127 nella sua officina di Genova. Le vetture furono affidate a: Sandro Molino, Stefano Adani e Giancarlo Balestra. Nonostante tutte e tre le auto fossero costrette al ritiro, la loro presenza in una gara così impegnativa destò grande interesse e curiosità nel mondo del rally. Albanese stesso fu presente in Kenya per fare assistenza. Vava ricordata anche la Fiat 127 allestita nel 1979 per Luigi Dalla Pozza, che partecipò al Campionato Italiano Rally per conto della Scuderia del Grifone.
La collaborazione con Sandro Molino si rivelò particolarmente fruttuosa. Insieme, parteciparono ben 9 volte al Rally Costa d’Avorio, con Albanese nel ruolo di co-pilota. Sette partecipazioni con la Fiat 127, una vittoria di Gruppo 2 con una Subaru allestita dal preparatore genovese ed un’ultima partecipazione con una Delta Integrale, anch’essa preparata da Albanese, che si fermò a metà gara per un problema meccanico.
