WRC – Saudi Arabia Rally 2025

La tappa decisiva è stata caratterizzata da problemi meccanici e cambi gomme che hanno influenzato molti protagonisti: Mārtiņš Sesks e Kalle Rovanperä si sono fermati per sostituire le gomme, mentre Takamoto Katsuta si è ribaltato con la sua GR Yaris Rally1.

Sabato pomeriggio Sébastien Ogier ha conquistato il nono titolo del Campionato mondiale rally FIA, mentre Thierry Neuville ha vinto il Rally dell’Arabia Saudita, chiudendo così una stagione 2025 ricca di emozioni. Ogier è partito nell’ultima giornata con un solo punto di vantaggio sul compagno di squadra della Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, e con una posizione di margine provvisoria, ma una rimonta decisiva nella penultima tappa ad Asfan, dove è risalito dal sesto al terzo posto assoluto, gli ha assicurato il titolo. La gestione prudente della Wolf Power Stage ha poi confermato il trionfo, portando il 41enne a eguagliare il record del connazionale Sébastien Loeb. Il successo ha garantito anche il primo titolo mondiale al copilota Vincent Landais, al fianco di Ogier dal 2022.

La tappa decisiva è stata caratterizzata da problemi meccanici e cambi gomme che hanno influenzato molti protagonisti: Mārtiņš Sesks e Kalle Rovanperä si sono fermati per sostituire le gomme, mentre Takamoto Katsuta si è ribaltato con la sua GR Yaris Rally1. Evans è risalito nella classifica, ma il distacco finale lo ha relegato al secondo posto in campionato per la quinta volta, cedendo solo quattro punti in una delle conclusioni più combattute degli ultimi anni.

Nonostante la stagione “part-time”, Ogier e Landais hanno mostrato una performance straordinaria: saltando tre rally, hanno vinto più della metà delle loro partenze e hanno accumulato il maggior numero di vittorie di tappa tra tutte le coppie del campionato. Ogier ha commentato: “Che stagione, questo è certo. Che lotta con Elfyn e Scott, onestamente. Un grande campione esiste solo quando hai un grande avversario, e loro sono stati formidabili, spingendoci al limite fino all’ultima tappa dell’anno. Complimenti a loro e a tutto il team Toyota Gazoo Racing. È stata una stagione di grandi successi. Sono orgoglioso e molto felice di far parte di questa famiglia.”

Thierry Neuville ha invece conquistato la vittoria nel rally, la prima della stagione, con un margine di 54,7 secondi, superando Sesks nella tappa d’apertura di sabato. Problemi agli ammortizzatori hanno reso difficili gli ultimi chilometri, ma il belga è riuscito a mantenere la sua i20 N Rally1 lontana dal caos alle sue spalle. Adrien Fourmaux ha completato la doppietta Hyundai, pur dovendo rinunciare a una possibile vittoria a causa di una penalità di un minuto inflitta venerdì sera per un check-in anticipato. Neuville ha dichiarato: “È stata una stagione durissima, ma concludere con una vittoria inaspettata è ovviamente una bella sensazione. La prossima stagione arriva in fretta, e ci aspetta molto lavoro per essere al meglio preparati. Speriamo di ricevere tutto il supporto necessario per l’anno prossimo.”

Sami Pajari ha concluso quarto dopo essersi ripreso dal cambio gomme di venerdì, davanti alla Toyota di Katsuta. Evans e Rovanperä hanno chiuso rispettivamente sesto e settimo. Mārtiņš Sesks, protagonista del rally con cinque vittorie di tappa e in testa fino all’ultimo giorno, ha dovuto ritirarsi prima dell’ultima speciale a causa della doppia foratura su Asfan, promuovendo Grégoire Munster e Josh McErlean all’ottavo e nono posto, mentre Oliver Solberg ha chiuso la top 10.

Il Campionato mondiale rally FIA si prepara ora a una nuova stagione, che prenderà il via dal Rally di Monte-Carlo dal 22 al 25 gennaio 2026.

Day 3

Mārtiņš Sesks partirà in testa alla gara decisiva del Rally dell’Arabia Saudita, dopo che una penalità ha fatto retrocedere Adrien Fourmaux dal primo al quarto posto. La sanzione di 60 secondi è stata inflitta perché Fourmaux e il copilota Alex Coria sono rientrati con un minuto di anticipo alla TC14A, la zona tecnica prima dell’assistenza notturna. Prima della penalità, il francese della Hyundai Motorsport aveva concluso la SS14 con un vantaggio di soli 2,4 secondi su Sesks e di 5,8 secondi su Thierry Neuville, ma ora si trova a 57,6 secondi dalla vetta, in quarta posizione, mentre Sesks guida davanti a Neuville e Takamoto Katsuta.

La giornata di venerdì è stata segnata da continui cambiamenti di leadership e da problemi meccanici. Fourmaux aveva iniziato il mattino con un margine di 6,0 secondi, ridotto a 2,9 nel primo passaggio, prima che nel pomeriggio esplodesse la tappa di Um Al Jerem. Sesks aveva conquistato la testa con una vittoria di tappa di otto secondi, ma una foratura alla ruota posteriore sinistra a Wadi Almatwi gli ha fatto perdere quasi un minuto, costringendolo a guidare fino al traguardo. Anche Fourmaux ha subito problemi con uno sgonfiaggio alla parte anteriore sinistra, riuscendo comunque a tornare temporaneamente in testa prima della penalità. Il francese ha commentato: “È stato pazzesco. Ogni volta che perdiamo il vantaggio, lo ritroviamo. Ci sono sassi ovunque. Stiamo solo gestendo il rischio e andando avanti”.

Il caos ha coinvolto anche altri piloti. Sami Pajari, inizialmente in lotta per il podio, è scivolato dal terzo al settimo posto dopo aver cambiato ruota, mentre Ott Tänak è passato dal quinto a fuori dalla top 10. Questo ha permesso a Neuville e Katsuta di salire sul podio provvisorio dietro Sesks.

La lotta per il titolo ha subito scossoni decisivi. Elfyn Evans, in testa al campionato, ha perso oltre 90 secondi sostituendo una foratura nella SS11 e ha chiuso l’ottava giornata all’ottavo posto. Sébastien Ogier, partito con tre punti di ritardo, ha visto svanire il controllo relativo della situazione per una foratura al posteriore destro negli ultimi chilometri della SS14, finendo quinto dietro Kalle Rovanperä, che ha vinto la tappa. Nonostante ciò, Ogier mantiene un vantaggio provvisorio di un punto in campionato, con ancora 10 punti disponibili nell’ultima tappa e nella Wolf Power Stage.

La finale di sabato prevede due passaggi a Thabhan e un singolo sorpasso ad Asfan, la speciale più lunga del rally, con 65,86 km decisivi per l’assegnazione del titolo 2025. Sesks guida la corsa alla vittoria, mentre Ogier ed Evans rimangono in piena lotta per il campionato, con la tensione che raggiunge il culmine nell’ultimo giorno della stagione.

Day 2

Giovedì sera Adrien Fourmaux ha chiuso una prima giornata complessa al Rally dell’Arabia Saudita dominando la classifica provvisoria dopo un pomeriggio caotico nel deserto. Il francese della Hyundai Motorsport ha completato le sette speciali senza problemi significativi, chiudendo con 6,0 secondi di vantaggio su Sami Pajari della Toyota, mentre Mārtiņš Sesks ha concluso terzo, a soli 0,9 secondi da Pajari.

La leadership della giornata è cambiata più volte: Sesks ha iniziato dominando il mattino con due vittorie di tappa, ma una foratura alla ruota posteriore destra durante la ripetizione della Moon Stage gli è costata oltre 15 secondi. Pajari ha preso il comando dopo la PS6, ma una delaminazione della ruota anteriore destra nell’ultima speciale lo ha retrocesso dietro Fourmaux. Il francese ha commentato: “Sono davvero soddisfatto della giornata. I distacchi sono ridotti, quindi non c’è nulla di sicuro, ma è positivo concludere la giornata in questo modo: la posizione in pista è importante qui e sono contento di avere una buona posizione per domani”.

Il cambiamento più significativo è avvenuto nella lotta per il titolo. Elfyn Evans, leader del campionato, ha sofferto per gran parte della giornata a causa della scarsa aderenza, spazzando sabbia e pietre per i piloti alle sue spalle, e ha concluso al nono posto, con oltre un minuto di ritardo. Sébastien Ogier ha invece gestito meglio le condizioni e, evitando i problemi che hanno rallentato diversi rivali, ha raggiunto il servizio notturno in settima posizione, prendendo la testa della classifica provvisoria del campionato con un solo punto di vantaggio su Evans. Kalle Rovanperä ha subito due forature che lo hanno relegato all’ottavo posto, tra Ogier ed Evans.

Venerdì Evans partirà quarto, con Ogier sesto e Rovanperä subito davanti, conferendo al francese un piccolo ma significativo vantaggio nella lotta per il titolo. Ott Tänak, nonostante possibili danni alle sospensioni, è quarto dopo aver vinto la penultima tappa, seguito da Thierry Neuville e Takamoto Katsuta, che ha adottato un approccio prudente per preservare gli pneumatici. Grégoire Munster e Oliver Solberg completano la top 11, mentre Josh McErlean e Nasser Al-Attiyah hanno perso tempo a causa di forature e problemi meccanici.

La tappa di venerdì, la più lunga del rally, prevede sei speciali nel deserto per oltre 130 km cronometrati, che potrebbero ribaltare nuovamente la classifica e influenzare in modo decisivo la corsa al titolo.

Day 1

Mercoledì, Kalle Rovanperä ha dato il via al Rally dell’Arabia Saudita con il miglior tempo nello shakedown di Thabhan, offrendo un primo assaggio di quella che si preannuncia come una delle più intense sfide a tre per il titolo del Campionato mondiale rally FIA 2025 su una ghiaia completamente nuova nel deserto. Il pilota della Toyota Gazoo Racing ha chiuso il suo secondo passaggio sui 4,56 km di warm-up in 3 minuti e 1,0 secondi, precedendo di 0,5 secondi il compagno di squadra Takamoto Katsuta. Il leader del campionato Elfyn Evans si è piazzato al terzo posto, a un secondo dal finlandese, in una mattinata caratterizzata da piste asciutte, temperature vicine ai 34 °C e un marcato effetto di pulizia delle strade.

Rovanperä, che affronterà quello che sarà il suo ultimo rally WRC prima di un anno sabbatico, ha trovato un equilibrio tra ritmo e cautela su un tracciato ricco di pietre, prevedendo che le condizioni evolveranno notevolmente durante il weekend. “Sarà probabilmente un weekend emozionante per me e Jonne”, ha dichiarato. “Il rally è davvero difficile e interessante. Ci sono molte pietre grandi e qualsiasi auto può spingerne altre sulla strada, quindi credo che ci servirà anche un po’ di fortuna questo fine settimana”.

La mattinata di Evans ha evidenziato la complessità della sfida che lo attende: dopo un nono posto nella prima manche, il gallese dovrà affrontare giovedì un’intera giornata di gare per difendere il suo vantaggio di tre punti in cima alla classifica. “Penso che la strada cambierà così tanto che sarà difficile lottare con i ragazzi dietro, ma ovviamente faremo il possibile”, ha ammesso Evans. “Il campionato è molto aperto e in definitiva questo fine settimana può succedere di tutto”.

Sébastien Ogier, in corsa per eguagliare il nono titolo mondiale, ha chiuso lo shakedown al nono posto assoluto, a 3,5 secondi dal traguardo. Il francese ha adottato un programma prudente, concentrandosi sulla lettura del tracciato piuttosto che sulla velocità pura. “Sarà sicuramente un approccio misto, un po’ astuto, ma ci sono molti elementi che non saranno sotto il nostro controllo questo weekend”, ha spiegato.

Alle spalle dei leader, Adrien Fourmaux ha guidato la Hyundai Motorsport al quarto posto, a 1,2 secondi da Rovanperä, seguito da Ott Tänak al quinto, impegnato nella sua ultima apparizione da protagonista nel WRC prima del ritiro dai vertici dello sport. Martins Sesks della M-Sport Ford ha impressionato al sesto posto al suo debutto in Arabia Saudita, e Sami Pajari della Toyota ha eguagliato questa performance. Thierry Neuville ha chiuso ottavo, mentre Josh McErlean, Nasser Al-Attiyah e Grégoire Munster hanno completato la top 12.

Mercoledì sera Ott Tänak ha aperto il Rally dell’Arabia Saudita con una vittoria nella Jameel Motorsport Super Special, segnando il primo successo di tappa della finale del WRC 2025 sotto le luci di Jeddah. Il pilota della Hyundai Motorsport ha chiuso il test su asfalto di due giri in 3 minuti e 53,3 secondi, precedendo Sébastien Ogier di 1,2 secondi, mentre Martins Sesks della M-Sport Ford ha ottenuto un impressionante terzo posto, a soli 1,6 secondi dal tempo di riferimento di Tänak.

La tappa, priva di tratti di ghiaia o ostacoli particolarmente impegnativi, ha offerto un inizio relativamente semplice prima che il rally si spostasse sulle insidiose strade desertiche sabbiose e ricche di pietre previste per giovedì. Ogier, pur non conquistando la tappa, si è posizionato davanti agli altri contendenti per il titolo: il leader della classifica Elfyn Evans e Kalle Rovanperä, rispettivamente quinto e sesto. Evans, partito con tre punti di vantaggio in campionato, ha chiuso a 2,1 secondi da Tänak, mentre Rovanperä ha registrato un distacco di 2,5 secondi.

Sami Pajari ha terminato settimo con la sua Toyota GR Yaris Rally1, seguito da Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta e Grégoire Munster. Josh McErlean ha completato l’undicesima posizione, mentre il compagno di squadra Nasser Al-Attiyah ha subito una penalità di 10 secondi per partenza anticipata.

L’attenzione ora si sposta sulla prima giornata completa del rally, con sette tappe per oltre 105 chilometri competitivi sulle strade desertiche a nord di Jeddah, che promettono di mettere alla prova ritmo, strategia e resistenza di tutti i protagonisti della lotta per il titolo.

Il Rally dell’Arabia Saudita entrerà nel vivo questa sera con la Jameel Motorsport Super Special Stage, in programma alle 20.35 ora locale, aprendo ufficialmente le ostilità su un terreno che promette di essere impegnativo e decisivo per il campionato.