La stagione 2021 vede il Gruppo Renault aumentare la propria presenza nel mondo dei rally attraverso i clienti. L’azienda francese, rappresentata dai marchi Alpine e Renault, trarrà vantaggio da un anno 2020 convincente con i lanci di successo dell’A110 R-GT e della Clio Rally5 per ottenere visibilità. Anche una Rally4 di quest’ultima dovrebbe debuttare entro la fine del mese di gennaio.

Anche se meno presente nella sua storia o negli eventi attuali, il rally occupa un grande posto nell’attività sportiva della Renault. L’azienda di Losanga ha vinto il Mondiale nel 1973 con la Alpine-Renault A110, e da allora ha ottenuto numerosi successi, sia sulla scena internazionale, europea o nazionale. La lista delle vetture leggendarie è lunga ma non mancheremo di citare la R5 Turbo, la R11, la Mégane Maxi Kit Car o la Clio S1600.

Oggi la Renault non si evolve nelle categorie superiori, ma è attiva nelle formule di promozione. Nel 2020, in concomitanza con il lancio commerciale della Clio 5, un nuovo campionato Clio Trophy è stato inaugurato con la versione Rally5 della piccola bomba francese. Questo livello di equipaggiamento è il primo nell’ordine stabilito dalla FIA, essendo Rally1 le WRC.

Quattro campionati nazionali sono stati dispiegati in tutta Europa, ma oggettivamente non c’è stato il ritorno sperato. Non in Italia che è un mercato importante per Renault, in cui sono state vendute alcune Clio Rally5. Mentre la competizione sull’asfalto era inizialmente favorita, la terra fa ora parte del programma delle auto con un campionato dedicato.

“È un grande successo per noi un’auto destinata a correre nei trofei”, ha detto Yann Paranthoën, Direttore tecnico di Renault Sport Racing Rally. “Abbiamo avuto tra i 25 e i 35 concorrenti nelle manche disputate nel 2020. L’anno prossimo svilupperemo anche con il trofeo Clio in Belgio”.

“Il 2021 si preannuncia molto buono ed era importante per noi proporre un trofeo sulla terra per i concorrenti perché è la superficie predominante nel Mondiale Rally. Alla fine, sono state consegnate più di 80 vetture in configurazione rally. Tecnicamente, l’auto rimarrà identica alla scorsa stagione” , aggiunge .

Basandosi su questo successo commerciale, Renault sta completando l’arrivo di una versione più efficiente che soddisfa i regolamenti Rally4. La Clio in questa configurazione è in fase di sviluppo con numerosi test e si prevede che farà la sua prima apparizione ufficiale al prossimo Rally Monte-Carlo come apripista. L’omologazione è prevista per il 1 marzo, mentre la Renault punta ad un debutto competitivo al Rallye du Touquet in programma per la fine dello stesso mese.

“L’omologazione finale è prevista per il 1 marzo e le prime consegne sono previste nel mese di aprile se tutto va bene nel contesto attuale. Poi, sulla prossima MonteCarlo, se avrà luogo, la Clio Rally4 sarà su una macchina di apertura con Florian Bernardi e Victor Bellotto, come lo scorso anno con la Clio Rally5. Sveleremo il prezzo di questa vettura dopo questo evento. Quindi, speriamo di vedere questa vettura a Le Touquet per l’inizio del Campionato Francese Asfalto, ma nulla è definito, soprattutto nel contesto attuale” , specifica Yann Paranthoën.

La Clio Rally4, degna sostituta della Clio 4 R3T, punta ad aumentare la presenza della Renault nel mondo dei rally, in particolare con l’auspicata presenza nel Campionato Europeo ERC. Visibilità, la Losanga la riceve anche grazie all’Alpine A110 R-GT. Lanciata nel 2020, la berlinetta non ha mancato il suo debutto con diversi successi nella sua categoria, tra cui l’ultimo acquisito durante un round del WRC, a Monza.

L’attrattiva è estremamente forte, con sempre più esemplari che evolvono sui palchi. Dovremmo anche vederne diversi a Monte-Carlo, tra cui Pierre Ragues, Emmanuel Guigou o Raphaël Astier. La A110 R-GT sarà chiaramente una delle vetture da tenere d’occhio quest’anno, poiché il potenziale è immenso, e la sua presenza sulla scena internazionale sarà sicuramente spinta dalla volontà di promuovere Alpine. Insomma, un programma ufficiale nei rally pare essere lontano. Anzi non pare essere nei programmi della Casa. Dovremo accontentarci delle competizioni con i clienti, oppure in alternativa guardare gli altri.

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