Il toscano Thomas Paperini punta alla CRZ1
Programma tra Piemonte e Valle d’Aosta al volante della Skoda Fabia RS Rally2 assieme alla ligure Monica Cicognini. Il via nel week end a Santo Stefano Belbo.
C’è un filo che lega Thomas Paperini a Pavel Group, e quel filo nel 2026 si fa più solido che mai. Il team aveva già lavorato con il pilota pistoiese nel 2021, un’avventura culminata con la vittoria assoluta al Rally di Pistoia. Cinque anni dopo, il sodalizio si rinnova con un progetto ambizioso: sei gare nella Coppa Rally di Zona 1, il campionato di zona del Piemonte e della Valle d’Aosta.
Per capire il valore di questa nuova partenza bisogna ricordare da dove viene Paperini. Il 2025 è stata una stagione segnata nel profondo: l’incidente al Ciocco, la riabilitazione, i mesi ai box mentre la stagione scorreva senza di lui. Un’assenza pesante, resa ancora più amara dal fatto che il pilota toscano stava vivendo la sua prima esperienza con i colori ufficiali Toyota. Ma chi conosce Paperini sa che le difficoltà non lo fermano, lo caricano.
La risposta arriva con una Škoda Fabia RS Rally2 gommata Pirelli, il supporto tecnico di EM Competition — la struttura siciliana guidata da Andrea Bongiovanni — e la navigatrice ligure Monica Cicognini al suo fianco per l’intera stagione. Una coppia già rodata, con tre gare in comune alle spalle. A spiegare la filosofia di questa nuova avventura è lo stesso Paperini: “Voglio uscire dalla regione e trovare nuovi stimoli con gare nuove, conoscere nuove persone e nuovi avversari.” Parole che raccontano un pilota che non si accontenta di ciò che conosce, che cerca confronto e crescita anche lontano dai propri territori abituali.
Il via è fissato per questo fine settimana a Santo Stefano Belbo, nel cuneese. Da lì il programma si snoda attraverso Valle d’Aosta (9-10 maggio), Castiglione Torinese (4-5 luglio), Regione Piemonte (1-2 agosto), Città di Torino (5-6 settembre) e Rally Lana (24-25 ottobre). In cima a tutto c’è un traguardo preciso: la finale della Coppa Italia a novembre a Lucca, gara che Paperini conosce bene — l’ha già vinta nel 2023.
