Evans, Rovanpera e Tanak spiegano la scelta delle gomme

In Toyota sbagliano nella scelta degli pneumatici, fattore che non solo li penalizza (Evans su tutti) ma che agevola notevolmente la gara di M-Sport con Tanak e di Hyundai con Suninen…

Elfyn Evans e i suoi compagni di squadra Kalle Rovanpera e Takamoto Katsuta hanno tutti optato per montare solo gomme morbide per il giro svolto sulle strade del sabato. Mentre Evans è riuscito, seppure brevemente, a superare Teemu Suninen (Hyundai) ottenendo il secondo posto assoluto e Rovanpera è salito al quarto posto dopo aver vinto la settima PS, la loro strategia sugli pneumatici si è ritorta contro di loro nella nona PS.

Verso la fine dell’ultimo test cronometrato del mattino, il più lungo degli odierni mini-rally, con i suoi 28,72 km, tutte e tre le Toyota hanno avuto problemi poiché i loro pneumatici hanno iniziato a delaminarsi e a forarsi. Evans ha sostanzialmente perso le gomme posteriori a 10 chilometri dalla fine della speciale, perdendo ben 56,2 secondi, che hanno fatto precipitare il gallese dal secondo al quarto posto, a 1 minuto e 16,8 dal leader Ott Tanak.

Una posizione scomoda, davanti al rivale Rovanpera, che avrebbe dovuto battere per massimizzare le sue speranze di inseguimento al titolo del Campionato del Mondo. Rovanpera ha messo a segno 46,7 nella stessa prova e aveva un vantaggio di 33 punti in questo round del WRC. Adesso, bisognerà capire cosa accadrà nelle gare dell’Europa centrale e Giappone.

Riflettendo su una scelta sbagliata di gomme, Evans ha detto: “Chiaramente non è stata la scelta corretta all’inizio. Nell’ultima tappa sentivo di andare piano, ma non pianissimo. Forse, un approccio molto più conservativo nell’ultimo tratto cronometrato ci avrebbe fatto perdere meno tempo, ma sono cose difficili da prevedere. La decisione sulle gomme, è un grosso errore, è vero. Penso che abbiamo semplicemente sottovalutato il livello di usura. Sapevamo, in realtà, come sarebbero state le strade del sabato e, guardando indietro, è stata una scelta stupida e non c’è modo di nasconderlo”.

Rovanpera, che aveva già poche possibilità di conquistare il titolo in questo fine settimana, ha aggiunto: “Eravamo troppo ottimisti: invece, tutte le nostre vetture con gomme morbide non hanno funzionato. Alla fine della prima tappa era abbastanza chiaro, quando abbiamo visto che il consumo delle gomme era molto maggiore di quanto ci aspettassimo, ormai non potevamo che continuare”.

La scelta delle gomme da parte della Toyota, insieme alla scelta dei piloti M-Sport e Hyundai di optare per le gomme dure, ha provocato un significativo scossone nella classifica del rally. Tanak è passato a un vantaggio di 47,8 secondi su Suninen dopo aver completato la fase finale del giro come unico pilota con quattro gomme dure.

L’estone, tuttavia, ha ammesso che la strategia relativa agli pneumatici questo fine settimana è stata un “gioco di ipotesi”, dato che i team hanno un’esperienza limitata sulle strade del Cile avendo precedentemente visitato la nazione solo nel 2019. Abbiamo sicuramente fatto una buona scelta di gomme”, ha detto Tanak, prima di aggiungere: “Gli altri ragazzi hanno semplicemente fatto una pessima scelta di gomme. Le Hyundai erano coperte per tutte le situazioni, ma Elfyn, Taka e Kalle sono stati un po’ troppo coraggiosi”.