Rally del Messico: attesa su Block, ma la sfida è Evans-Neuville

La star della Toyota, Elfyn Evans, che ha conquistato il massimo punteggio con la vittoria in Svezia il mese scorso, sa che il suo risultato avrà un prezzo al Rally del Messico (12-15 marzo), il primo appuntamento dell’anno fuori dall’Europa flagellata dalla pandemia di coronavirus.

Questo prezzo lo pagherà sulle montagne intorno a León, venerdì su strade di terra secca e scivolosa. Quelle PS diventano più pulite e più veloci con il passaggio delle auto perché i detriti depositati vengono spazzati via. Si annunciano temperature che superano i 30 gradi centigradi e cielo blu per tutto l’evento.

Il desiderio di Evans di avere la pioggia è ormai una vana speranza. “Auspicavo la pioggia la pioggia – dice -. E avrebbe dovuto piovere per un bel po’ per fare davvero la differenza, perché la superficie si asciuga rapidamente qui ”. Intanto, resta a pari punti con Thierry Neuville e conduce in contropiede.

“Abbasseremo la testa e continueremo. Non ha senso pensarci o parlarne troppo. Dobbiamo quasi dimenticarcene e concentrarci solo sul lavoro da svolgere con il sole”. Né Neuville né il cinque volte vincitore del rally, Sebastien Ogier, beneficiano del secondo e del terzo posto nell’ordine di partenza. Un pilota che può trarne beneficio è il compagno di squadra Hyundai i20 di Neuville, il campione del mondo Ott Tanak, che parte dal sesto posto.

“È un buon posto di partenza, migliore dei cinque ragazzi davanti a me, ma ci sono ancora piloti veloci che arrivano da dietro”, ha detto l’estone. Uno di questi è il compagno di squadra Dani Sordo, che fa il suo primo rally iridato dell’anno, ed è l’ultimo dei pionieri sulle strade. È desideroso di sfruttare al meglio la presa per mettersi in una posizione forte per le ultime due tappe, quando i concorrenti iniziano in ordine inverso di classificazione.

“La nostra posizione di partenza del primo giorno dovrebbe essere vantaggiosa, ma da sola non basta. L’altitudine lo rende un evento difficile, quindi dobbiamo essere preparati fisicamente e prenderci cura anche della macchina”, ha detto lo spagnolo, che sostituisce Craig Breen nella line-up di Hyundai.

Il percorso sale a oltre 2700 metri, un’altitudine in cui i motori fanno fatica a “respirare” per via della rarefazione dell’ossigeno e perdono il 20% della loro potenza. Gli errori vengono puniti più severamente poiché l’accelerazione alla massima velocità richiede più tempo.

Di ritorno, dopo l’assenza, è Gus Greensmith di M-Sport Ford. Il britannico si unisce a Esapekka Lappi e Teemu Suninen, sulle Fiesta, mentre il pilota americano Ken Block si schiera su una Ford Escort Cosworth nella sezione nazionale dell’evento. Anche gli equipaggi del WRC 3 sono pronti alla gara.

Il rally inizia giovedì notte con due iconiche PS negli ex tunnel minerari di Guanajuato. Altri tre giorni di azione seguono sulle montagne della Sierra de Lobos e della Sierra de Guanajuato prima del traguardo di domenica pomeriggio a León dopo ventiquattro prove speciali che coprono in totale 324,85 chilometri cronometrati.