Polo GTI R5: i test prima del debutto in Spagna ➥ RS rallyslalom...e oltre

L’attesa è finita. Ecco profilarsi l’alba di una nuova era per la casa di Wolfsburg, che torna nei rally iridati con una vettura per clienti privati. Dopo circa due anni di sviluppo e oltre 102410.000 chilometri di test, l’attesa è finita: la Polo GTI R5, che fa il suo debutto nel Campionato del Mondo Rally in Spagna il 25 ottobre, è pronta. In realtà, da come potete vedere nelle immagini che vi proponiamo il debutto l’ha fatto pochi giorni prima, il 22 ottobre per la precisione.

Con un motore da 200 kilowattori e 272 cavalli, la Polo GTI R5 era affidata al duo norvegese composto da Petter Solberg e Veronica Engan (vettura numero 49) e da quello francese formato da Eric Camilli e Benjamin Veillas (vettura numero 47). Il team Volkswagen Motorsport, che ha vinto facendo piazza pulita di titoli nella classe regina del Campionato del Mondo Rally in quattro occasioni tra il 2013 e il 2016, dopo il ritiro, con questa accattivante vettura propone per la prima volta una vettura da rally, anche se non ha intenzione di tornare con un proprio team e una propria vettura.

Solberg e Camilli non sono in gara per la vittoria in Spagna, la nuova Polo GTI è stata sviluppata e preparata secondo le normative R5 e non poteva avere grandi ambizioni nell’assoluta, ma la voglia di lottare per la graduatoria del WRC2 era grande. Le vetture R5 hanno circa 100 cavalli in meno dichiarati delle World Rally Car. Inoltre, la tecnologia di queste vetture si basa molto più da vicino sulla tecnologia di produzione ed è anche significativamente più conveniente ed economica rispetto ad una WRC Plus.

Cosa pensano i piloti della Polo GTI R5

In totale, il Rally di Spagna è articolato su diciotto prove speciali e una distanza totale di 331,58 chilometri. Una combinazione di ghiaia e asfalto unica nelle gare del Campionato del Mondo Rally. “Questo è un altro motivo per cui abbiamo scelto il Rally di Spagna per il debutto competitivo del Polo GTI R5”, spiega Gerard-Jan de Jongh, responsabile del progetto tecnico per la Polo GTI R5 ed ex ingegnere in pista per il campione del mondo rally Sébastien Ogier. Con la Polo torna l’ex campione del mondo torna Petter Solberg, che ha vinto tredici rally iridati in carriera e che poi è passato al rallycross con una propria squadra nel 2013.

“La Spagna è stata la sede del mio ultimo rally del WRC nel 2012”, dice Solberg, che aggiunge: “E’ bello tornare qui, adesso. In particolare con questa vettura e con questa squadra. La combinazione di ghiaia e asfalto rappresenta un grande test per me. Dopo tutto, sono sei anni che non guido in un rally del WRC. Tuttavia, in un modo o nell’altro, sarà fantastico”. Come Solberg, Camilli è uno dei collaudatori molto coinvolti nello sviluppo della Polo GTI R5, così come Raimund Baumschlager, Emil Lindholm, Dieter Depping, Pontus Tidemand e l’ex campione del mondo Marcus Grönholm.

Il francese di 31 anni è anche uno dei piloti più esperti della R5. Nel 2017 è arrivato secondo nella classe WRC 2 alla fine della stagione. Dal suo debutto nel Campionato del Mondo 2014, Camilli ha gareggiato in trentasette rally del WRC. “E’ un grande onore per me essere coinvolto in Spagna. Ho percorso un sacco di chilometri di test e sono davvero impaziente di arrivare finalmente a guidare la Polo GTI R5 in un rally”, spiega Camilli. “La prima uscita con una vettura completamente nuova è sempre molto speciale, e si deve essere pronti a tutto. Tuttavia, so che ci siamo preparati nel miglior modo possibile e non credo che dobbiamo temere i nostri avversari più affermati”.

Subito dopo il debutto della Polo GTI R5, inizieranno i lavori a Hannover per l’assemblaggio delle prime 15 vetture clienti, altre 30-40 saranno aggiunte nel 2019. “La prima Polo GTI R5 sarà consegnata ai clienti dopo il Rally di Spagna”, spiega Smeets. “C’è una lunga domanda, più lunga di quanto potessimo immaginare. Siamo sopraffatti da un grande interesse”.